Depuis que nous avons appris à quel point les pesticides peuvent être nocifs et leur omniprésence sur les fruits et légumes du magasin, nous voulons les éviter. Même si l’on fait tremper les produits dans de l’eau avec du bicarbonate de soude, vous ne pouvez toujours pas être sûr que les pesticides sont tous neutralisés. Nous avons définitivement besoin d’alternatives non toxiques aux pesticides pour les cultures si nous voulons être sûrs de ne pas les consommer avec notre nourriture.

Nous avons entendu parler de bio-pesticides, de prédateurs naturels utilisés pour la lutte antiparasitaire, etc. Les scientifiques de Vestaron semblent avoir trouvé une autre alternative qui utilise des peptides, des chaînes courtes d’acides aminés, c’est-à-dire des blocs de construction de protéines. La startup biotechnologique a levé 78,76 millions d’euros lors de son cycle de financement de série C. Certains des investisseurs de Vestaron ont été iSelect, Northpond Ventures, Novo Holdings, Sygnenta Group Ventures et CGC Ventures – la branche VC de Continental Grain tandis que les nouveaux sont Ordway Selections et Cavallo Ventures, la branche VC du majeur de l’agro-industrie Wilbur-Ellis, Argonautic Ventures, Endeavour8 et Fortistar.

Tous ces investissements donnent l’espoir que les aliments produits par l’agriculture peuvent être exempts de pesticides et tout aussi efficaces que les pesticides traditionnels. Ces nouvelles alternatives, les peptides antimicrobiens (AMP), comme on les appelle, semblent présenter d’excellentes activités bactéricides et fongicides selon cette étude.

Vestaron appelle son insecticide phare à base de peptides Spear. Ce produit cible plusieurs ravageurs et peut être appliqué de la même manière que les insecticides conventionnels.

La science

Les peptides sont des protéines naturelles de 2 à 50 acides aminés à chaînes courtes. Après avoir été appliqués sur les cultures, ils se dégradent en acides aminés simples qui sont normalement inoffensifs pour l’environnement, les humains et les autres organismes.

Spear agit sur le récepteur nicotinique de l’acétylcholine de l’insecte, mais sur un site de liaison différent et plus grand que le Spinosad biosourcé conventionnel ou les néonicotinoïdes qui sont toxiques.

Les PAM ont surmonté le défi de la résistance que les ravageurs ont construit avec des décennies d’utilisation de produits conventionnels de protection des cultures. Leur profil de sécurité et environnemental ainsi que leur capacité à contourner la résistance des ravageurs les placent en tête et soutenus à juste titre par les investisseurs.

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