Le bureau de poste italien a été privatisé récemment, et ils ont retiré la base de données téléchargeable gratuitement des codes postaux italiens, juste avant d’introduire une nouvelle série de codes postaux, des modifications importantes de ceux existants et une nouvelle règle selon laquelle ils refuseraient la livraison de toute lettre avec un code postal imprécis dessus. Simultanément, ils ont commencé à vendre une version CD de la base de données pour plusieurs milliers d’euros. Le public italien était naturellement bouleversé, et il n’a fallu qu’environ un mois à un projet de la Free Software Foundation Europe pour recréer et libérer la base de données qui est à nouveau accessible aux utilisateurs et aux développeurs de logiciels, indépendamment de Poste Italiane.

Il est parfois déroutant de lire des articles sur les politiques de propriété intellectuelle aux États-Unis, ce qui est très clair en ce qui concerne les données recueillies avec de l’argent public (c’est dans le domaine public), et de se rendre compte que les choses ne sont pas du tout comme ça en Europe. Je ne pense pas qu’une escroquerie comme celle commise par Poste Italiane ait pu se produire là-bas. Les images de la NASA, les données atmosphériques de l’USGS, etc. sont toutes clairement disponibles. C’est une politique qui devrait être adoptée dans toute l’UE avec la même clarté.

Mise à jour (24-11-06 : Boing Boing a couvert cette histoire dans un post, et je suis très honoré d’être boingboingé pour la deuxième fois, après un autre post que j’ai fait sur le livre d’Eric Drexler sur les nanotechnologies. Je suis content que le service d’hébergement de mon site chez Questar (discussion complète : je suis le PDG de Questar) est robuste car ce message a reçu un pic de milliers de visites. Les codes postaux italiens sont évidemment moins pertinents, car l’augmentation du trafic qui en résulte est beaucoup plus faible.